Long-term sick leavers with difficulty in resuming work: comparisons between psychiatric–somatic comorbidity and monodiagnosis

Abstract

The number of patients with difficulty in resuming work after long-term sick leave has increased in several European countries including Sweden. The general aim of this study was a comprehensive description – based on multidisciplinary diagnostics and assessments – of patients with the common feature of marked difficulty in resuming working life after a long absence. A particular aim was to elucidate the possible effect of comorbidity on pain descriptors, disability, quality of life, assessed working ability and rehabilitation needs. Six hundred and thirty-five long-term sick leavers were referred from National Insurance Offices and consecutively accepted for investigation. Several self-report questionnaires were used. All patients were examined by three board-certified specialist physicians in psychiatry, orthopaedic surgery and rehabilitation medicine, respectively. Fifty-five percent of the patients had psychiatric–somatic comorbidity. The three most frequent combinations of diagnoses in the comorbidity group were fibromyalgia/myalgia and depressive episode, fibromyalgia/myalgia and recurrent depression, spinal pain and depressive episode, whereas the three most frequent in those with psychiatric diagnosis only were depressive episode, recurrent depression, phobias/anxiety. Differences in pain descriptors and in difficulties with activities were found among the three groups. All had lower health-related quality of life than references. Only one-sixth had no assessed working capacity and only 3% were assessed as able to resume work without rehabilitation; 80% were multidisciplinarily assessed as needing rehabilitation. Patients with psychiatric diagnoses, with or without concomitant somatic diagnoses, need medical rehabilitation or medical/vocational rehabilitation in combination to a greater extent than patients with somatic diagnoses only. This implies that medical rehabilitation programmes ought to adapt increasingly to the needs of patients with psychiatric–somatic comorbidity.

Die Zahl der Patienten, denen die Rückkehr in den Arbeitsalltag nach längerfristigem, krankheitsbedingtem Arbeitsausfall schwer fällt, ist in mehreren europäischen Ländern gestiegen, wie auch in Schweden. Das allgemeine Ziel der vorliegenden Studie war die Aufstellung einer umfassenden Beschreibung – auf der Grundlage von fachübergreifender Diagnostik und Beurteilungen – von Patienten, denen allen gemeinsam war, dass sie nach langer Krankheit große Probleme beim beruflichen Wiedereinstieg hatten. Von besonderem Interesse war die mögliche Wirkung der Komorbidität auf Schmerzens-Deskriptoren, Behinderung, Lebensqualität, beurteilte Arbeitsfähigkeit und Rehabilitationsbedarf. Insgesamt 635 ehemalige Berufsunfähige wurden von den staatlichen Krankenkassen überwiesen und folglich zu Untersuchungszwecken akzeptiert. Mehrere Fragebögen zur Selbsteinschätzung kamen zum Einsatz. Alle Patienten wurden von drei zugelassenen Fachärzten für Psychiatrie, Orthopädie und Rehabilitation untersucht. 55 Prozent der Patienten wiesen eine psychiatrisch–somatische Komorbidität auf. Die drei häufigsten Diagnosekombinationen in der Komorbiditätsgruppe waren Fibromyalgie/Myalgie und episodenhafte Depressionen, Fibromyalgie/Myalgie und wiederholt auftretende Depressionen sowie Schmerzen der Wirbelsäule und episodenhafte Depressionen, während die drei häufigsten Kombinationen bei Patienten, deren Diagnose nur psychiatrischer Natur war, episodenhafte Depressionen, wiederholt auftretende Depressionen und Phobien/Angstgefühle waren. Bei den Schmerzens-Deskriptoren und den Schwierigkeiten im Alltag wurden bei den drei Gruppen Unterschiede festgestellt. Alle wiesen eine niedrigere gesundheitsbezogene Lebensqualität als in der Referenzgruppe auf. Nur ein Sechstel hatte keine beurteilte Arbeitsfähigkeit, und nur 3% wurden ohne Rehabilitation als wieder arbeitsfähig eingestuft; 80% wurden fachübergreifend als rehabilitationsbedürftig eingestuft. Patienten, deren Diagnose psychiatrischer Natur war, mit oder ohne adjuvante somatische Diagnose, bedürfen stärker einer medizinischen Rehabilitation oder kombinierten medizinischen/beruflichen Rehabilitation als Patienten mit nur somatischen Diagnosen. Das bedeutet, dass medizinische Reha-Programme sich den Bedürfnissen von Patienten mit psychiatrisch–somatischer Komorbidität stärker anpassen sollten.

La cantidad de pacientes con dificultades para reincorporarse al trabajo después de un largo período de baja laboral por enfermedad ha aumentado en varios países europeos, entre ellos Suecia. El objetivo general de este estudio fue realizar una descripción exhaustiva, sobre la base de diagnósticos y valoraciones multidisciplinarias, de pacientes que tenían en común una gran dificultad para reincorporarse a la vida laboral tras un largo período de baja laboral por enfermedad. Entre los objetivos específicos se encontraba determinar el posible efecto de la comorbilidad sobre los descriptores del dolor, la discapacidad, la calidad de vida, la capacidad laboral evaluada y las necesidades de tratamiento de rehabilitación. Las oficinas de la Seguridad Social nos remitieron 635 individuos con baja laboral prolongada por enfermedad, quienes fueron posteriormente aceptados como participantes en nuestro estudio. Se utilizaron varios cuestionarios de autoinforme. Todos los pacientes fueron valorados por tres médicos especializados en psiquiatría, cirugía ortopédica y fisioterapia, respectivamente, todos con certificado de especialidad. El 55% de los pacientes presentaban comorbilidad psiquiátrica y somática. Las tres combinaciones diagnósticas más frecuentes en el grupo con comorbilidad fueron: fibromialgia/mialgia y crisis depresiva, fibromialgia/mialgia depresión recurrente, dolor en la columna vertebral y crisis depresiva; mientras que las tres combinaciones más frecuentes en el grupo con trastornos psiquiátricos solamente fueron: crisis depresiva, depresión recurrente, fobias/ansiedad. Se hallaron entre los tres grupos diferencias en cuanto a los descriptores del dolor y a las dificultades para realizar actividades. En todos, los niveles de la calidad de vida relacionadas con el estado de salud resultó por debajo de los valores de referencia. Sólo 1/6 no poseía capacidad laboral evaluada y sólo el 3% había sido considerado apto para reincorporarse a las actividades laborales sin necesidad de tratamiento de rehabilitación; el 80% fue evaluado por un equipo multidisciplinario, que decidió que necesitaban tratamiento de rehabilitación. Los pacientes con trastornos psiquiátricos diagnosticados, acompañados, o no, de trastornos somáticos, necesitan rehabilitación clínica o rehabilitación clínica y vocacional a la vez en mayor medida que los pacientes con trastornos somáticos solamente. Esto implica que los programas de rehabilitación clínica deben adaptarse cada vez más a las necesidades de los pacientes con comorbilidad psiquiátrica y somática.

Le nombre de patients ayant de la difficulté à reprendre le travail après un congé maladie de longue durée a augmenté dans plusieurs pays européens, dont la Suède. Cette étude avait pour objet général d'obtenir une description exhaustive - fondée sur des diagnostics et des évaluations multidisciplinaires - des patients présentant pour caractéristique commune des difficultés marquées de reprise du travail après une longue absence. L'un des objectifs spécifiques était d'élucider l'effet possible de la comorbidité sur les descripteurs de douleur, handicap, qualité de la vie, capacité de travailler évaluée et besoins de rééducation. Six cent trente-cinq personnes en congé maladie prolongé ont été orientées vers les enquêteurs par les bureaux de sécurité sociale pour participer à l'étude. Plusieurs questionnaires d'autoévaluation ont été utilisés. Tous les patients ont été examinés par trois médecins spécialistes certifiés par le conseil de l'ordre en psychiatrie, chirurgie orthopédique et médecine de rééducation, respectivement. Cinquante-cinq pour cent des patients présentaient des signes de comorbidité somatique psychiatrique. Les trois combinaisons les plus fréquentes de diagnostics dans le groupe de comorbidité étaient les fibromyalgies/myalgies et les crises de dépression, les fibromyalgies/myalgies et la dépression récurrente, les douleurs spinales et les épisodes dépressifs, tandis que les trois combinaisons les plus fréquentes chez les patients à diagnostic uniquement psychiatrique étaient les épisodes dépressifs, la dépression récurrente, et les phobies/l'anxiété. Des différences dans les descripteurs de douleur et des difficultés avec les activités étaient apparentes dans les trois groupes. Tous présentaient de plus faibles degrés de qualité de vie que les niveaux de référence. Seul un sixième des patients ne présentait aucune capacité de travail évaluée et seulement 3 % avaient été jugés en mesure de reprendre le travail sans rééducation; dans 80 % des cas, l'évaluation pluridisciplinaire faisait ressortir un besoin de rééducation. Les patients avec des diagnostics psychiatriques, avec ou sans diagnostics somatiques concomitants, ont besoin de rééducation médicale ou de réadaptation médicale/professionnelle combinée dans une plus large mesure que les patients présentant seulement des diagnostics somatiques. Cela implique que les programmes de rééducation médicale devraient être de plus en plus adaptés aux besoins des patients présentant une comorbidité psychiatrique-somatique.