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Métodos: Se implantó un alambre en el proceso espinoso de una vértebra lumbar de ratas Sprague-Dawley a través de una incisión dorsal. Los animales se dividieron en dos grupos: el grupo uno fue inoculado con Staphylococcus aureus o con Pseudomonas aeruginosa, y el grupo dos recibió inoculación polimicrobiana con ambos microorganismos de prueba en concentraciones variables. Después de la inoculación, las heridas se irrigaron y cerraron. 14 días después de la operación, todos los animales fueron sacrificados y se cultivaron especímenes de las heridas. El número de unidades formando colonias (CFU, por sus siglas en inglés) de Staphylococcus aureus o de Pseudomonas aeruginosa necesarias para causar infección en el 50% de los animales (ID50) se determinó con el método de Reed-Muench. Se calculó el promedio de infección asociado con cada combinación de inoculación y los dos grupos se compararon.
Resultados: El ID50 fue de 2,8 × 104 CFU para el Staphylococcus aureus y de 4,8 × 105 CFU para la Pseudomonas aeruginosa. La combinación de 103 CFU de Staphylococcus aureus con concentraciones bajas (102, 103 ó 104 CFU) de Pseudomonas aeruginosa produjo promedios de infección que fueron más altos que aquellos encontrados con cualquiera de los organismos solos en las mismas concentraciones. La combinación de 103 CFU de Staphylococcus aureus y 103 CFU de Pseudomonas aeruginosa produjo 75% de promedio de infección, el cual fue significativamente más alto (p = 0,004) que el asociado con 103 CFU de cualquiera de los organismos solos. A medida que la concentración de Pseudomonas aeruginosa se aumentó (a 105, 106 y 107 CFU), esta tendencia revirtió y el promedio de infección disminuyó a 33% (p = 0,004). Las concentraciones bajas de Pseudomonas aeruginosa (de 0 a 105 CFU) combinadas con 106 CFU de Staphylococcus aureus produjeron promedios de infección que variaron de 83% hasta 100%. Sin embargo, en las concentraciones más altas de Pseudomonas aeruginosa (106 y 107 CFU), el promedio de infección otra vez disminuyó a 33% (p = 0.005). Únicamente se aisló Staphylococcus aureus de los cultivos de los especímenes de los animales que habían recibido inoculación polimicrobiana.
Conclusiones: Se demostró sinergia entre el Staphylococcus aureus y la Pseudomonas aeruginosa cuando en la herida habían niveles bajos de cada organismo. A medida que se aumentó la concentración de Pseudomonas aeruginosa, los promedios de infección cayeron por debajo de lo que se podría haber previsto, lo cual sugiere que concentraciones bajas de Pseudomonas aeruginosa aumentan la capacidad del Staphylococcus aureus para causar infección en este modelo de herida ortopédica. Al mismo tiempo, la presencia del Staphylococcus aureus en las proporciones probadas disminuyó el promedio de infección por Pseudomonas aeruginosa.
Importancia clínica: El Staphylococcus aureus es un patógeno que se encuentra comúnmente en pacientes ortopédicos. Se demostró que la patogenicidad del Staphylococcus aureus estaba aumentada en presencia de bacterias anaeróbicas. Este es el primer estudio del que tenemos noticias que demuestra sinergia de bajas concentraciones de Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa en un modelo de herida, el cual simultáneamente demuestra que el Staphylococcus aureus disminuye el promedio de infección causado por Pseudomonas aeruginosa.